A Geórgia aboliu o seu último horário de marshrutka (miniautocarro) de rota fixa soviética em 2019, mas o corredor Kutaisi–Mestia manteve as partidas diárias, uma vez que nenhuma estrada alternativa penetra no planalto de Svaneti Superior. O percurso de 230 quilómetros sobe desde Kutaisi, ao nível do mar, através do desfiladeiro de Enguri, atravessa três zonas climáticas e termina a 1.500 metros de altitude, num vale onde as torres de defesa medievais superam em número as bombas de gasolina. Os serviços de transfer partilhado de Kutaisi para Mestia operam a partir de um único ponto de despacho na Rua Gelati, com partidas entre as 07:00 e as 13:00, dependendo do operador e da época, com tempos de viagem que variam entre quatro e cinco horas, dependendo das condições da estrada e das paragens dos passageiros. O modelo de transporte persiste porque Mestia carece de um aeroporto comercial com serviço durante todo o ano e a alternativa — aluguer de táxi privado — custa quatro vezes o valor do transfer partilhado. Os operadores utilizam Mercedes Sprinters, Toyota Hiaces e miniautocarros GAZelle da era soviética, adaptados com suspensão reforçada para os troços de terra batida para lá de Jvari. A maioria dos veículos acomoda entre doze a quinze passageiros; a reserva antecipada garante um lugar junto à janela e elimina o risco de esgotar a partida durante a época alta de caminhadas, entre julho e agosto. A rota atravessa a Barragem de Enguri, um arco de betão de 271 metros concluído em 1987, que continua a ser a segunda barragem em arco mais alta do mundo e funciona como um ponto de paragem para fotografia em excursões selecionadas. O isolamento de Svaneti preservou a sua arquitetura vernacular. As torres de pedra de Mestia — koshkebi em georgiano — datam do século IX ao XIII e serviram como refúgios fortificados durante as zangas entre clãs. A UNESCO inscreveu Svaneti Superior como paisagem Património Mundial em 1996, citando a engenhosidade defensiva das torres e a retenção, por parte da região, da língua Svan pré-cristã e da iconografia politeísta. A própria rota de transfer atravessa Áreas Protegidas: os veículos passam pela Reserva Gerida de Rioni e contornam o limite da Paisagem Protegida de Svaneti, onde tur caucasiano e íbex de bezoar pastam nas encostas visíveis da estrada. Reservar um lugar no transfer partilhado de Kutaisi para Mestia com antecedência tornou-se prática comum em 2021, quando o turismo georgiano recuperou e os passageiros que apareciam sem reserva encontravam frequentemente os miniautocarros cheios. Os operadores exigem agora confirmação até às 19:00 da noite anterior. A hora de partida das 07:00 reflete os regulamentos de segurança rodoviária — os motoristas devem completar a subida antes que o nevoeiro da tarde obscureça as curvas apertadas acima dos 1.200 metros. As viagens de regresso a Kutaisi partem de Mestia em horários matinais semelhantes, criando um horário simétrico que permite ligações ao aeroporto no mesmo dia para viajantes com itinerários apertados.